Szkiełkowanie to proces technologiczny, który w swojej istocie przypomina piaskowanie, jednak zamiast odpowiednio przygotowanego materiału ściernego w postaci drobno zmielonego piasku wykorzystuje się tu ścierniwo szklane. Jego zadaniem jest wygładzanie, oczyszczanie oraz utrwalanie obrabianej powierzchni.
Szkiełkowanie to metoda szczególnie często wykorzystywana podczas renowacji i obróbki powierzchni aluminiowych. Powierzchnia poddana procesowi szkiełkowania staje się gładka i czysta na długi czas. Dzieje się tak, ponieważ szkiełkowanie zwiększa jej odporność na osadzanie się brudu i pyłu – utwardza materiał i zamyka mikro-pory. Ale odporność na zabrudzenia to nie jedyna przewaga szkiełkowania nad piaskowaniem. Powierzchnia po obróbce kulkami szklanymi będzie bardziej wybłyszczona. Z kolei przy użyciu ścierniwa ostrokrawędziowego jakim jest granulat szklany, powierzchnia będzie zbliżona do satyny.
Szkiełkowanie stosuje się przede wszystkim w procesie renowacji powierzchni i detali wykonanych z aluminium. To proces czyszczenia szczególnie często wykorzystywany w branży motoryzacyjnej. Przy pomocy szkiełkowania możemy nie tylko skutecznie zregenerować aluminiowe felgi, ale przede wszystkim różne elementy silnika czy bębnów hamulcowych. Szkiełkowanie nie sprawdzi się natomiast w przypadku przedmiotów żeliwnych. Te najlepiej poddać piaskowaniu, a po oczyszczeniu malowaniu proszkowemu. Szkiełkowaniu możemy natomiast poddawać elementy wykonane ze stali szlachetnej.
Proces szkiełkowania polega na umieszczaniu czyszczonych elementów w specjalnej komorze, gdzie oddziałuje na nie strumień szklanego granulatu bądź innego ścierniwa mineralnego, np. kulek szklanych. Nieco inaczej szkiełkuje się sinik samochodowy, co wynika z jego rozmiarów oraz skomplikowanej budowy. W celu konserwacji powierzchnie poddane uprzednio szkiełkowaniu należy przemywać czystą benzyną ekstrakcyjną.
W szkiełkowaniu aluminium wykorzystuje się granulat szklany oraz mikrokulki szklane. Te materiały ścierne nie powodują ścierania erozyjnego, za to nadają powierzchni idealnie gładką strukturę przy jednoczesnym zachowaniu naturalnej barwy metalu. Podstawową zaletą tego procesu technologicznego jest możliwość przywrócenia estetycznego wyglądu oczyszczanej powierzchni, co wykorzystuje się szczególnie często w przypadku renowacji felg aluminiowych. Szkiełkowanie doskonale sprawdza się do oczyszczania wyrobów cienkich i kruchych. Jest to bezinwazyjna metoda czyszczenia powierzchni, która gwarantuje zachowanie pierwotnych wymiarów powierzchni poddawanej obróbce, a jednocześnie zamyka mikro-pory w metalu podnosząc jego odporność na szkodliwe działanie czynników zewnętrznych.
